Отель «Таврида» — одна из старейших гостиниц Ялты. Построена в далёком 1875 году по проекту архитектора Винберга и изначально называлась гостиница «Россия». Имена известных постояльцев могут вскружить голову: Чехов, Боткин, Некрасов, Мусоргский, Римский-Корсаков, Станиславский, Немирович-Данченко, Бунин, Маяковский... Список можно продолжать долго.
Однако нас интересует Чехов, который проживал здесь в 1894 году с 5 марта по 5 апреля. Его приезд можно считать не запланированным, это понятно из письма Г.М. Чехову 6 марта 1894 г.:
«Милый Жоржик, прости, я обманул тебя невольно. Помнится, я обещал приехать весной в Таганрог — но человек предполагает, а Бог располагает, — я попал в Ялту, где намерен прожить до Пасхи. Мой адрес: Ялта, гостиница "Россия". <...>
Здесь настоящая весна. Кругом зелено, и поют птицы. Днем хожу в летнем пальто, а вечером в зимнем. <...>
Сейчас отошел в Севастополь пароход "Ольга". Я плыл сюда на "Цесаревне", в туман, так что ничего не было видно, и свисток работал почти не переставая. К счастью, во время своего путешествия из Сахалина я достаточно привык и к туманам и к свежим ветрам и потому смотрю теперь на Черное море свысока и во время качки обедаю ничтоже сумняся (ни в чем не сомневаясь).
Пиши же. Сердечный привет и низкий поклон дяде, тете и сестрам. <...> Будь здоров и благополучен.
Твой А. Чехов. <...>»
Здесь он написал рассказ "Студент", опубликованный в «Русских ведомостях» в 1894 году.
10 апреля 1894 г. Чехов уже в письме из Мелихово поделился с А.С. Сувориным тем, как провел весну в Ялте:
«<...> Пьесы в Крыму я не писал, хотя и намерен был; не хотелось.
В той же гостинице, где и я, жила наша московская Н.М. Медведева, простая, купчихообразная, напуганная жупелами, но милейшая старуха. Даже ее соседство и ежедневные разговоры о театре не склонили меня к драматургии. А прозу писал.
Видел в Ялте бурю. Пароходы выкидывали такие курбеты, что мое почтение. Работала спасательная лодка. Люблю я море и чувствую себя до глупости счастливым, когда хожу по палубе парохода или обедаю в кают-компании. <...>
Ваш А. Чехов».
«Студент» рассказ философский, в нем поставлена проблема, которую можно обозначить так: человек перед лицом бытия. Главный герой от чувства пессимизма, овладевающего им вначале, приходит к гармонии и пониманию высшего смысла жизни.
Из воспоминаний родных известно, что «Студент» был любимым рассказом Чехова.